ペットを”読む”―異常を探すより、いつもを知ること

私はペットシッターの現場で、観察の意味について考え続けてきました。

お世話の現場には、2つの状況がある

ペットの様子を見るとき、
「何を見ればいいのか分からない」
という声をよく聞きます。

ペットシッターの仕事は、一般的には飼い主さんの不在時にお世話をすることです。

その場合は比較的わかりやすい指標があります。

食欲、排泄、水の飲み方。
そして部屋の状態から、その子の1日を組み立てていきます。

これは、ある意味 “基本の観察”でもあります。

ですが、少し違うケースもあります。

飼い主さんが在宅している状態で、
「コンディションを見てほしい」と定期的に週に1回だけ訪問するようなケース。

この場合、ご家族の方がお世話をしていますので食事や排泄に関する情報がほとんどありません。

つまり、「わかりやすい指標が使えない」状態です。

私が見ているもの―”動き”と”反応”

では、何を見るのか。

私は、 “動き”と“反応”を見ます。

例えば、

• 歩き方
• 爪とぎの仕方や頻度
• ブラッシングやスキンシップへの反応
• おやつの食べ方
• 触れた時の筋肉や皮膚の感触
• 表情や雰囲気

こういった、一見すると些細な変化です。

「逃げ方」にも、体調が出る

ある猫ちゃんのケースがあります。

その子はブラッシングがあまり得意ではなく、部屋の中を歩いて逃げ回ります。

でも、その「逃げ方」にも体調が良い時とそうでない時とで差があります。

軽やかな日もあれば、どこか重たい日もある。

また、気持ちを整えようと爪とぎをするのですが、その強さや回数にも波があります。

爪の研ぎ方で気持ちが伝わってくるのです。

さらに、最後にあげる少量のおやつ。
その食べ方も、日によって微妙に違います。

触れた違和感が、腫瘍を見つけた

こうした観察を続けていた中で、
体を触った際に違和感を感じたことがあります。

結果として、その子には大きな乳腺腫瘍が見つかりました。

この腫瘍は週単位で大きくなり、進行が早く悪性度が高いタイプでした。

この経験から強く感じたのは、

「情報が少ないから見えない」のではなく、
「見る場所を変える必要がある」ということです。

飼い主さんへの伝え方

飼い主さんへの伝え方についても、いつも慎重に考えます。

治療の選択肢は、西洋医学を中心に、東洋医学や自然療法など様々あります。

SNSで情報を得やすくなった今でも、多くの飼い主さんはその選択肢の広さを知りません。

だからこそ私は状況に応じて、その方が受け取れる範囲でお伝えするようにしています。

理由は、飼い主さんの価値観や理解度によって、受け取れるものが変わるからです。

飼い主さんにとって信用できそうにないものを勧めても、その意識が障害になり、不安を大きくする場合もあるのです。

これは私の感覚ですが、治療は意識や気持ちが作用する面も少なからずあると思っています。

一方で、緊急性がある場合は別です。

その場合は率直に、必要な行動をはっきりお伝えします。

観察とは、異常を探すことではない

ペットを見るということは、
特別な技術だけの話ではありません。

「いつもと同じかどうか」
「その子らしさが保たれているか」

そこに気づくための視点です。

そしてその視点は、情報が少ない時ほど、研ぎ澄まされていきます。

観察とは、異常を探すことではなく、
その子の“いつも”を知り続けることなのだと思います。