便秘対策、正解より大切なもの——サイリウムを考察
猫の便秘対策を調べたことがある方なら、一度は「サイリウム」という名前を目にしたことがあるかもしれません。
サイリウムはオオバコの種皮から作られる食物繊維です。
水分を吸収して膨らみ、便の状態を整える目的で使われています。
獣医師から勧められることも多く、「これで改善した」という声もよく耳にします。
私自身も、獣医師に勧められたことをきっかけに、重度の便秘傾向がある我が家の猫に試したことがあります。
その経験を通して強く感じたのは、「世間で良いと言われるものでも、その子に必ず合うとは限らない」ということでした。
獣医師がサイリウムを勧める理由
薬でも処方食でもなく、ネットやドラッグストアで手に入るサイリウムを、なぜ獣医師が勧めるのか。
それは無責任だからではありません。
「最初から強いお薬に頼る前に、体への負担が少ない自然由来の食物繊維で、自力での排便を促せないか」という、獣医師の善意の選択肢の一つなのだと思います。
臨床の現場でも、サイリウムですんなり便秘が改善した例はたくさんあるようです。
だからこそ、安心して勧めてもらえるのだと思います。
ただ、そこには「個体差」という大きな変数があります。
腸がしっかり動いていて「あと一歩」という子には見事にハマる一方で、腸の動きそのものが弱っている子にとっては、かえって負担になることもあるのです。
サイリウムで便秘が悪化した経験
我が家の猫はもともと便秘傾向がありました。
使い始めた当初は悪くなく、「これは良いかもしれない」と感じていましたが、その後、完全に便が詰まってしまい、病院で摘便をしてもらう事態となりました。
あの時の焦りと申し訳なさは、痛烈に私に刻まれています。
私が軽率だったのです。
もちろん、サイリウム「だけ」が原因だったと断定はできません。
飲水量や腸の動き、もともとの便秘の度合いなど、複数の要因が絡み合っていたはずです。
振り返ると、粉末のままフードに混ぜていて、与え方を工夫する余地もあったと感じています。
結果的に、その後はモビコールを中心に、その時々の猫の便の状態を見ながら調整しています。
「便を作ること」と「出せること」は違う
サイリウムは水分を吸収して膨らむことで、便に適度な水分を含ませ、形や質を整え、腸への刺激になることが期待されます。
ただ、大切なのは「便を作ること」と「便をスムーズに出せること」は同じではない、という点です。
腸の動き(ぜん動運動)が十分にある子には助けになりますが、動きが弱っている子や巨大結腸の傾向がある子にとっては、単純に便のかさを増すことがかえって負担になる場合もあります。
私の飼い猫のケースだと巨大結腸気味だったのだと思います。
そう診断されたわけではないものの、元々便通が不定期で、便の直径が2㎝位ある子でした。（猫にしては大きい）
ですので、
「サイリウムだから良い」
「サイリウムだから悪い」
という二者択一ではなく、「その子の今の体の状態に合っているか」を見る目が大切なのだと思います。
高齢猫の場合は、もう一つ気をつけたい軸があります。
腎機能が落ちている子は、体が水分を求めて多飲多尿になりがちです。
そこにサイリウムのような水分を抱え込む繊維を足すと、ただでさえ余裕のない体の水分を取り合う形になり、かえって負担になることがあります。
実際、あるお客様の高齢猫は、サイリウムを使ってガスが溜まってしまったことがありました。
使い方や量にも改善の余地はあったと思いますが、
「腸の動き」・「水分摂取」・「腎機能」という土台が違えば、同じものでも結果が変わる、という一例だったように思います。
高齢の子や腎臓に不安がある子には、水分の状態も含めて獣医師と相談しながら慎重に進めるのがよさそうです。
試行錯誤を面倒と思わず、それも飼い主の役割だと受け止める必要があると再認識した次第です。
正解を探すほど、答えは一つではなくなる
以前、うちには扁平上皮癌と診断された保護猫がいました。
余命数ヶ月といわれ、積極的な治療は行わないということになり、私は自分なりに情報を集めて独自のケアをしました。
できることは何でもしたいと様々なケアを試した結果、余命宣告を超えて5年間も一緒に過ごすことができました。
使ったサプリをはじめとして、何かが良い影響を与えたのかもしれません。
同時に、安心できる場所があり、毎日ちゃんとごはんを食べられ、穏やかに過ごせたこと。
そうした環境そのものが、その子の生きる力を支えてくれたのかもしれません。
使ったサプリが良かったのか、或いは飼育環境が整ったことが良かったのか。
またはその両方か。
本当の答えは、誰にも分かりません。
答えが魔法のようにすんなり分かるなら、今の人の医療や獣医療はもっとシンプルで、これだけ多くのサプリメントや体に良いと言われているものや手法が出回っているはずがないのです。
ケースバイケース。
できることを考え、日々の様子を観察し、その子に合わせて柔軟に変えていくこと。
それが、私たち飼い主にできる精いっぱいのことなのだと思います。
目の前の子を見るために、できること
情報を否定したいわけでは決してありません。
獣医師のアドバイスも、ネットの体験談も、選択肢を広げてくれる大切な材料です。
ただ、それを我が子に当てはめる前に、次のようなサインには特に注意してみてください。
- 使い始めてから便の頻度や量、硬さがどう変化したか
- 食欲や元気さ、水を飲む量に変化がないか
- 数日試しても改善の兆しが見えない、またはかえって出にくくなっていないか
- 高齢の子や腎臓に不安がある子は、始める前に獣医師に相談する
もし便が出ない状態が続いたり、嘔吐か続いたり、ぐったりする様子が見られたりしたら、自己判断で様子を見続けず、早めに動物病院に相談してください。
便秘は放っておくと重症化することもあり、最終的に摘便という猫に大きな負担をかける処置をすることになってしまいます。
情報を集めて知ることと同じくらい、いえそれ以上に、目の前の子の今日の様子をよく見て、小さな変化に気づき、必要なら方法を変える。
その姿勢が、動物たちと暮らす上で一番大切なのだと思っています。
